Essas duas palavras são tão parecidas, mas há algumas diferenças entre elas.
Vamos ver as principais regras abaixo?
MAU
É um adjetivo e significa "ruim" ou "imperfeito".
Contrário: bom.
Feminino: má.
Exemplos:
Não seja mau!
Ele seguiu por maus caminhos.
O lobo mau é o vilão da história "Chapeuzinho Vermelho".
Sempre que tiver dúvida, substitua a palavra "mau" por "bom" e veja se a frase faz sentido.
MAL
Pode ser um advérbio de modo se significar "incorretamente". É invariável, portanto, não há plural ou feminino.
Contrário: bem.
Exemplos:
Hoje eu comi muito mal.
Aquela criança é mal-educada.
"Mal" também pode ser um substantivo quando significa "nocivo", "prejudicial" e inclusive pode ser usado no sentido de doença. Nesse caso, o plural seria "males".
Veja por exemplo a música "Meu bem, meu mal", de Caetano Veloso:
"Você é minha droga, paixão e Carnaval.
Meu zen, meu bem, meu mal."
Importante!
1. Sempre que tiver dúvida, faça a substituição. Mau é o contrário de bom; mal é o contrário de bem.
2.. Lembre-se que a pronúncia de "mal" e "mau" é exatamente a mesma.
3. Se fizer comparações, use as palavras "melhor" (e não "mais bom") e "pior" (e não "mais mau").
Exercícios
Rodrigo sempre está de __________ humor às segundas-feiras.
Luísa foi muito __________ na prova de química.
Passei um pouco __________ de noite, por isso fui ao hospital.
Aquele administrador fez um __________ uso do dinheiro público.
Rita não é uma pessoa __________. Pelo contrário, ela sempre quer ajudar os outros.
Passamos por um momento __________ no último mês.
É como diz o ditado: "há __________ que vêm para o bem".
Sempre faça o bem, ou seja, nunca faça o __________.
Ele recebeu a notícia muito __________.
Nem todo político é __________.
Infelizmente tivemos que fazer uma __________ escolha.
Estou com __________ pressentimentos.
__________ entrei em casa e já precisei sair.
Respostas:
mau
mal
mal
mau
má
mau
males
mal
mal
mau
má
maus
mal